Tout au long de leur croissance, et jusqu’à l’âge adulte, les enfants construisent leur capital osseux à l’aide de plusieurs apports : la génétique certes, mais aussi une bonne alimentation et un cadre de vie adapté. Mais selon une nouvelle étude menée sur de petits belges, le fait de profiter d’un environnement vert et d’être au contact de la nature aurait aussi son importance dans la densité osseuse. Une bonne façon d’éviter les fractures et l’ostéoporose plus tard dans la vie.
L’étude, qui révèle cela, a été menée sur 327 enfants âgés en moyenne de 4,6 ans, représentatifs de la population belge. Les parents de chaque enfant ont rempli un questionnaire complet, sur leur origine, leur environnement, sur leur consommation (alimentation, supplémentation, produits laitiers…) leur milieu éducatif ou encore l’exposition à divers éléments (à la cigarette, aux écrans). La densité minérale osseuse, indicative de la solidité des os, a été évaluée à l’aide d’une échographie quantitative, une méthode sans radiation adaptée aux jeunes enfants. L’étude s’est également concentrée sur l’exposition aux espaces verts résidentiels, calculée à l’aide de données à haute résolution sur la couverture terrestre. L’espace vert autour de la résidence de chaque enfant a été quantifié dans différents rayons, à l’aide du logiciel du système d’information géographique.
Bonne nouvelle pour ceux qui profitent d’espaces verts près de chez eux : cette exposition était positivement liée à la densité minérale osseuse après ajustement en fonction de facteurs tels que l’âge, le poids, le sexe, la taille, l’origine ethnique et l’éducation de la mère de l’enfant. Le lien le plus fort a été observé avec l’espace vert total (avec des arbres, comme une forêt) dans un rayon de 500 mètres, où une augmentation de 21,2 % de l’espace vert était associée à une augmentation de 27,38 m/s de la densité minérale osseuse. Mais même un espace vert dans un rayon de 1 000 mètres montre un avantage : un risque diminué de 67 % de densité minérale osseuse inférieure à la norme.
